January 22, 2022
Según la ley OSHA, los empleadores tienen la responsabilidad de proporcionar un lugar de trabajo seguro, y esto incluye proporcionar capacitación en materia de seguridad.
Los accidentes y enfermedades laborales son una causa de lesiones graves y muertes, y los empleadores tienen la responsabilidad de hacer todo lo posible para prevenirlos. Parte de esta responsabilidad consiste en identificar los peligros potenciales en el lugar de trabajo y proporcionar una capacitación de seguridad adecuada a los empleados que se encuentren con ellos.
La Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) federal cubre a la mayoría de los empleadores y empleados del sector privado en los 50 estados, incluido Texas, ya sea directamente a través de las regulaciones federales de la OSHA o a través de un plan estatal aprobado por la OSHA. Según la OSHA, los contratistas y empleadores deben 1) garantizar que las condiciones de trabajo estén libres de peligros conocidos y de peligros que deberían conocerse; 2) proporcionar capacitación a los trabajadores sobre los peligros del trabajo en idiomas que entiendan; y 3) suministrar equipos de protección personal (EPP) sin costo alguno para los trabajadores.
Aun así, los accidentes laborales son algo habitual. Si usted o un ser querido sufrió lesiones o alguien falleció en un accidente laboral debido a la falta de capacitación en materia de seguridad u otra negligencia, puede tener derecho a recibir una indemnización por sus pérdidas.
Si su empleador tiene un seguro de indemnización por accidente de trabajo, ese seguro debe pagar los beneficios por la pérdida de ingresos y los gastos médicos, basándose en factores como la gravedad y la permanencia de sus lesiones. Sin embargo, en Texas, los empleadores no suelen estar obligados a contratar un seguro de indemnización por accidentes de trabajo. Si su empleador no cuenta con la indemnización por accidentes de trabajo o si usted no está cubierto por razones tales como ser un contratista independiente, usted puede presentar una demanda para obtener beneficios que son mayores que los que proporciona la indemnización por accidentes de trabajo. En algunas situaciones, se puede interponer una demanda contra partes distintas de su empleador que tengan alguna responsabilidad por la lesión.
Las leyes de Texas son complicadas y cometer errores puede ser costoso. Los empleadores y sus compañías de seguros desean pagar lo menos posible. Cuentan con abogados muy poderosos que utilizan tácticas como negar su reclamación o conseguir que se conforme por menos de lo que vale.
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¿Quién es responsable de dar capacitación de seguridad en el trabajo?
Los empleadores están obligados a dar la capacitación necesaria de acuerdo con las normas de la OSHA.
Texas no cuenta con un programa propio de regulación de la seguridad y la salud en el trabajo, por lo que las normas federales rigen la seguridad y la salud en el lugar de trabajo del sector privado. Por ello, la OSHA administra y hace cumplir las normas de seguridad y salud en el trabajo en el sector privado, incluida la capacitación en materia de seguridad. El Departamento Estatal de Servicios de Salud de Texas (DSHS) administra el programa de comunicación de riesgos para los lugares de trabajo del sector público, como las operaciones gubernamentales, las oficinas y las escuelas públicas, y el Departamento de Agricultura de Texas y el DSHS hacen cumplir las normas de salud y seguridad de los trabajadores agrícolas. El Departamento de Seguros de Texas (TDI) administra los requisitos de las indemnizaciones por accidentes de trabajo (APP) para ciertos empleadores con lugares de trabajo de alto riesgo que están asegurados bajo la indemnización por accidentes de trabajo.
Incluso las pequeñas empresas están obligadas a impartir una capacitación básica en materia de seguridad de la OSHA y a cumplir los requisitos de las normas de la OSHA. Cada norma de la OSHA tiene su correspondiente requisito de capacitación. Por ejemplo, los empleadores con productos químicos peligrosos en el lugar de trabajo deben elaborar y aplicar un programa de comunicación de riesgos por escrito y capacitar a los empleados sobre los peligros a los que están expuestos y las precauciones adecuadas que deben tomar, y debe estar fácilmente disponible una copia de las fichas de datos de seguridad. Otros temas que pueden requerir capacitación de acuerdo a la OSHA son:
- uso de equipos de protección personal (EPP)
- materiales peligrosos
- control sanitario y medioambiental y exposición al ruido
- seguridad eléctrica
- manipulación y almacenamiento de materiales
- protección de maquinaria y máquinas
- seguridad en espacios confinados
- respuesta de emergencia y protección contra incendios
No es necesario que todos los empleados reciban capacitación sobre todos los temas, pero sí sobre los que afectan a su ámbito de trabajo. La capacitación debe ser impartida por un instructor experimentado y cualificado que cuente con los conocimientos técnicos y la experiencia necesarios en la materia. Las sesiones de capacitación sobre cada tema suelen durar un mínimo de 30 minutos, y la mayoría entre 45 y 60 minutos o más.
¿Es responsabilidad del empleador dar capacitación de seguridad?
No existe una normativa federal de capacitación que se aplique a todos los empleadores, pero sí hay leyes y reglamentos específicos que pueden aplicarse a sectores o empleadores concretos, en función de los riesgos a los que estén expuestos los trabajadores. Por ejemplo, existen requisitos de capacitación para algunos empleados del sector público, ocupaciones consideradas sensibles a la seguridad (OSHA) o puestos que implican la seguridad del público, como en el caso del Departamento de Transporte.
La OSHA cuenta con una normativa amplia y general que deben seguir la mayoría de las empresas, así como con normas más detalladas para sectores específicos y de alto riesgo, como el de la construcción. Los empleadores deben evaluar sus propias obligaciones de capacitación y obtener orientación legal para determinar qué capacitación relacionada con el empleo es necesaria para crear un entorno justo, seguro y respetuoso para todos los empleados.
Los empleadores pueden contratar a agencias externas para la capacitación en seguridad, o pueden aprovechar los cursos de capacitación en seguridad de la OSHA, muchos de los cuales están disponibles en línea. Algunos empleadores cometen el error de creer que las sesiones de capacitación ocasionales (semanales o mensuales) de 15 minutos de duración cumplen todos los requisitos de capacitación en seguridad de la OSHA, pero no es así y, por tanto, no deben considerarse un sustituto de dichos requisitos.
La OSHA impone fuertes multas por no seguir las normas presentadas en los cursos de la OSHA del American Safety Council. Si los empleados se lesionan por falta de capacitación en seguridad, pueden tener derecho a una indemnización.
Recuperación de daños y perjuicios tras un accidente laboral
Si usted es un empleado y sufre lesiones o enfermedades relacionadas con el trabajo debido a la falta de capacitación en materia de seguridad u otra negligencia del empleador, las leyes de indemnización por accidentes de trabajo entran en juego para determinar lo que puede recuperar. Si su empleador tiene un seguro de indemnización por accidentes de trabajo, generalmente no podrá demandar por daños y perjuicios, sino que tendrá que recurrir a los beneficios de indemnización por accidentes de trabajo para cubrir sus gastos médicos y la pérdida de ingresos.
Si su empleador no está suscrito a la indemnización por accidentes de trabajo o usted es un contratista independiente, puede tener derecho a presentar una demanda por daños y perjuicios. Una demanda exitosa por lesiones personales en Texas puede traer beneficios que van más allá de los de la compensación de los trabajadores y pueden incluir:
- Indemnización por el dolor y el sufrimiento y la angustia mental; y
- Daños punitivos, para situaciones en las que el demandado ha actuado con extrema imprudencia.
La ley y los procedimientos de indemnización por accidentes de trabajo y las demandas por lesiones personales pueden ser complejos, y en Texas existen fechas límite, por lo que tiene sentido consultar a un abogado tan pronto como sea posible después de una lesión relacionada con el trabajo.
Tener un abogado de su lado desde el principio puede ayudar a evitar cometer costosos errores. Su abogado puede ayudarle en lo siguiente:
- Investigar su accidente, adquiriendo pruebas y entrevistando a testigos para respaldar su reclamación
- Asegurarse de que toda la documentación se archiva correctamente y a tiempo
- Negociar con las compañías de seguros y sus abogados en su nombre
- Presentar una demanda, si se puede ir más allá de la indemnización por accidentes de trabajo
- Encargarse de las denegaciones y las apelaciones
- Llevar su caso a los tribunales si es necesario
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